Por essa ninguém esperava! A busca por fontes de energia limpa e sustentável levou cientistas a procurar em lugar surpreendente: as penas das galinhas
Enquanto o principal papel das penas dessas aves é mantê-las aquecidas, agora elas estão no centro de uma revolução tecnológica que pode transformar a indústria de combustíveis. O segredo? A proteína queratina encontrada nas penas, que foi transformada em uma membrana capaz de conduzir prótons, essenciais para células de combustível.
O futuro da energia sustentável
Pesquisadores da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU), na China, e do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH), na Suíça, estão liderando essa descoberta surpreendente. Eles processaram as penas das galinhas para criar uma membrana extremamente fina que foi usada para montar células de combustível. Em testes iniciais, essa célula de combustível mostrou seu potencial, acendendo lâmpadas LED, alimentando pequenos ventiladores e até mesmo movendo um carrinho de brinquedo.
Uma abordagem ecologicamente correta
A produção convencional de membranas para células de combustível envolve o uso de produtos químicos tóxicos que não apenas são caros, mas também prejudiciais ao meio ambiente. Esses produtos químicos, conhecidos como “produtos químicos eternos“, não se degradam facilmente. Por outro lado, a membrana à base de queratina derivada das penas de galinha é ecologicamente correta. Ela é composta de material biológico e é criada em um processo sustentável que não emite dióxido de carbono, um dos principais vilões do aquecimento global.
Na foto de capa, o professor Ali Miserez, da Escola de Ciência e Engenharia de Materiais e da Escola de Ciências Biológicas da NTU, e o estudante de doutorado da NTU, Soon Wei Long, fazem parte de uma equipe de pesquisa conjunta que encontrou uma maneira de converter penas de galinhas em um material limpo e sustentável para construir células de combustível de desperdício zero.
Uma solução econômica e inteligente
Além de ser ecologicamente correta, a membrana de queratina também se destaca por sua acessibilidade. A indústria avícola produz grandes quantidades de resíduos de penas de galinha, tornando o material necessário para a produção dessa membrana até três vezes mais barato do que as membranas tradicionais. Isso significa que, no futuro, poderíamos ter células de combustível mais econômicas e ambientalmente amigáveis impulsionando uma variedade de dispositivos e veículos.
