Por trás desse grão comum existe uma história longa, cheia de viradas, que muda a forma de enxergar o agro brasileiro.
Cê já parou pra pensar como uma coisa tão pequena manda tanto no mundo? A soja, esse grãozinho que some na palma da mão, tem uma mania curiosa de passar despercebida. Tá em todo lugar, mas quase ninguém presta atenção nela. Talvez seja porque ela não faz barulho, não relincha, não mugge, não chama atenção. Só trabalha. E trabalha quieta, coisa de quem vive de sol a sol.
Agora me diz uma coisa, será que a gente dá valor demais ao que aparece e de menos ao que sustenta tudo por baixo?
Uma semente antiga demais pra ser subestimada
A história da soja começa lá longe, coisa de uns 5 mil anos atrás, na região do Rio Yangtzé, na China antiga. Era tratada como alimento sagrado. Olha a ironia, né? Uma sementinha de meio centímetro atravessando milênios, oceanos e culturas, até chegar aqui no Brasil só no final do século XIX. Demorou, mas quando chegou, chegou pra ficar.
No começo, não tinha glamour nenhum. Nada de potência agrícola, nada de manchete. A soja entrou no país como feno pra boi, plantada em pequenas propriedades só pra alimentar gado. Coisa simples, sem pretensão. A primeira produção econômica de verdade apareceu em 1941, lá em Santa Rosa, no Rio Grande do Sul. Quem diria que daquele canto ia sair uma das maiores viradas do agro brasileiro?
Não é curioso como as maiores revoluções quase sempre começam como solução provisória?
Quando o Brasil resolveu levar a soja a sério
A virada mesmo veio décadas depois, nos anos 1970. Em apenas nove anos, a produção saltou de 1,5 milhão para 15 milhões de toneladas. Não é conversa de boteco, é coisa séria de lavoura. Ali o produtor brasileiro percebeu que aquele grão tinha futuro, desde que fosse tratado do jeito certo.
Hoje, a soja virou a principal cultura do país, passando de 114 milhões de toneladas em uma safra típica. Em 2020, o Brasil ultrapassou os Estados Unidos e assumiu a liderança mundial, colhendo mais de 135 milhões de toneladas. Quem olha de fora acha que foi sorte, mas quem vive no campo sabe, sorte sem trabalho não enche silo.
Quem você acha que manda mais nessa história, o clima, a ciência ou a teimosia do produtor?
A genética que ensinou a soja a gostar do calor
Teve um detalhe técnico, desses que mudam tudo sem fazer alarde. Os cientistas descobriram genes que prolongam a fase jovem da planta. Traduzindo pra conversa da varanda, a soja passou a crescer mais devagar, mas com mais fôlego. Isso permitiu criar variedades adaptadas ao calor, ao dia mais curto, ao clima tropical.
Foi aí que regiões como o Matopiba, no Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia, entraram de vez no mapa. Terra que antes era vista com desconfiança virou fronteira produtiva. A soja mostrou que não escolhe endereço, desde que o manejo seja bem feito.
Será que a planta se adaptou ao Brasil, ou foi o Brasil que aprendeu a entender a planta?
Transgênica, sim senhor, e com aprovação do produtor
Em 1998, a soja transgênica foi aprovada para cultivo no Brasil. Foi a primeira adotada em massa no país. Hoje, 96% da soja plantada é transgênica, ocupando 34,86 milhões de hectares. O produtor aprovou porque viu resultado no bolso e na rotina. Mais rendimento, menos custo operacional, manejo mais previsível.
Entre 1998 e 2017, a produtividade cresceu 43%. Na teoria é bonito, mas tenta fazer isso com poeira no rosto, custo no talo e o mercado olhando torto. Não é milagre, é tecnologia bem aplicada.
