A NASA está oferecendo um montante de mais de R$ 150 mil reais em prêmios para quem conseguir identificar e classificar algas tóxicas utilizando fotografias do espaço e o Google Maps.
O projeto chamado de desafio “Tick Tick Boom” está aberto para todos os cientistas cidadãos interessados em participar. Os participantes devem analisar imagens de corpos d’água e observar se há floração de algas.
O valor total desta campanha promocional é de US$ 30 mil dólares. Os prêmios variam de acordo com a colocação, sendo o primeiro lugar premiado com US$ 12 mil, o segundo lugar com US$ 9 mil, o terceiro lugar com US$ 6 mil e mais duas categorias de bonificação com prêmios de US$ 2 mil e US$ 1 mil (o montante total é equivalente a R$ 150 mil reais na cotação atual). O concurso está aberto para pessoas de todo o mundo, exceto de países com sanções comerciais dos EUA e é necessário ter 18 anos ou mais para participar.
A NASA estuda algas tóxicas devido ao impacto ambiental que causam, bloqueando a luz solar abaixo da vegetação e causando esgotamento de oxigênio debaixo d’água. Elas também podem liberar toxinas perigosas para seres humanos e vida selvagem.
O CDC dos EUA alerta que o contato com essas algas pode causar problemas de saúde, como sintomas semelhantes aos da gripe, irritação na pele e problemas respiratórios e gastrointestinais.
Sobre a floração de algas tóxicas
As florações de algas são crescimentos massivos de algas microscópicas ou fitoplâncton que geralmente ocorrem como resultado de um aumento de nutrientes. Quando essas florações ocorrem em corpos d’água interiores, elas podem causar danos significativos aos ecossistemas marinhos, bloqueando a luz solar abaixo da vegetação e esgotando todo o oxigênio na água.
Além disso, a proliferação de algas cianobacterianas frequentemente produz toxinas, o que pode ser perigoso para os seres humanos e a vida selvagem que bebam ou nadem nessas áreas. Estas são conhecidas como florações de algas nocivas (HABs).
