O cometa NEOWISE é muito novo. Ele foi descoberto pela NASA em 27 de março de 2020 e tem este nome porque foi detectado por um instrumento especial chamado de Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer. Juntando-se letras marcadas surge o nome do cometa: NEOWISE. Mas tecnicamente, para os astrônomos, ele é o cometa C/2020 F3.

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Cometas são corpos celestes formados basicamente de gelo e poeira cósmica. Acredita-se que surgiram na formação do sistema solar. O brilho e a cauda são consequências de passagens próximas ao Sol.

Ao passar perto do Sol, a combinação dos gases aquecidos que foram expelidos com a poeira cósmica forma o que chamamos de “cabeleira” do cometa. Mas quem faz o “penteado”, jogando toda a cabeleira para trás é a força do vento solar.

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Este cometa conseguiu “sobreviver” à máxima aproximação do Sol (passagem por um ponto chamado de periélio) em 3 de julho de 2020 e a partir daí começou a brilhar, cada dia um pouco mais.

Quando surgiu, em março, era visível de manhã, mas agora só pode ser visto à noite e em locais bastante escuros, sem a poluição luminosa das cidades e logo depois do pôr do sol.

O NEOWISE está se “aproximando” da Terra e o dia que estará mais próximo do nosso planeta será em 23 de julho, quinta-feira. Ele ficará visível à olho nu ou com binóculos até o fim de julho poderá ser visto no Brasil nesta última semana de julho.

Esta é a chance de ver o cometa NEOWISE porque no começo de agosto, ele “vira na esquina” e a previsão é que desapareça pelo sistema solar e só volte por aqui depois de aproximadamente 6800 anos, ou seja, lá pelos anos 8820. Você consegue imaginar como seria a vida?

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Visualização no Brasil

Se muitas situações se combinarem, se a sorte e o tempo ajudarem, o Brasil poderá ver o cometa NEOWISE no céu entre os dias 23 e 31 de julho de 2020, primeiro nas Regiões Nordeste e Norte, depois no Centro-Oeste, Sudeste e por último nos estados da Região Sul.

Os mapas abaixo são apenas exemplos para um dia do período de visualização do cometa, em algumas capitais brasileiras. Eles foram tirados do site timeanddate.com